역사 왜곡 논란에도 326만 관객…‘암살자(들)’이 남긴 질문은 흥행보다 크다

영화표는 이야기가 재미있는지 묻지만, 역사영화는 한 가지 질문이 더 붙는다. ‘어디까지가 사실인가?’ 300만 명을 넘긴 ‘암살자(들)’은 그 질문을 극장 밖으로까지 데리고 나왔다.

허진호 감독의 영화 ‘암살자(들)’은 9월 23일 개봉했다. 1974년 8월 15일 육영수 여사 피격 사건의 여파와 의혹을 모티브로 삼아 형사와 기자들이 사건의 진실을 좇는 스릴러로 구성했다. 영화는 실재 사건을 소재로 하지만 등장인물의 행적과 배후 추적을 역사적으로 확정된 기록처럼 읽어서는 안 된다. 10월 20일 오전 7시 기준 누적 관객은 326만 5,450명으로 보도됐다.

이 영화가 계속 언급되는 이유는 두 개의 흐름이 겹쳤기 때문이다. 개봉 이후 실존 사건의 묘사 방식에 대한 역사 왜곡 비판과 표현의 자유를 강조하는 반론이 이어졌다. 동시에 흥행은 꺾이지 않아, 18일 기준 2026년 개봉 한국영화 흥행 순위 4위에 올라섰다. 논란이 흥행을 일으켰다는 단순한 인과관계를 입증할 자료는 없으므로 그런 결론은 유보한다.

영화 관람을 이야기하는 공개 Reddit 토론에서는 연기와 시대극의 몰입감을 칭찬하는 의견, 사실과 허구의 경계가 불편하다는 의견, 영화가 애초에 역사적 허구임을 밝힌다는 반론이 확인된다. 한국 언론 보도에서도 감독의 상상력을 옹호하는 관점과 역사 소재의 책임을 묻는 관점이 나뉜다. Reddit의 영어 게시물은 한국 관객 전체를 대표하지 않는다.

일부 비판은 영화 속에서 1974년 사건의 배후를 암시하는 연출을 문제 삼았다. 제작진은 질문을 던지는 영화이지 하나의 역사적 정답을 선언하는 영화가 아니라는 취지로 설명했다. 역사 속 실제 인물에게 책임을 돌리는 특정 추정을 이 기사에서 사실처럼 반복하지 않는다. 영화의 상상력과 역사적 증거는 성격이 다른 자료다.

확인된 수치와 시점을 구분하면 ① 영화 개봉은 2026년 9월 23일, ② 10월 18일 오후 집계 기준 누적 약 324만 명으로 올해 개봉 한국영화 4위 진입, ③ 10월 20일 오전 7시 기준 누적 326만 5,450명이다. 4위는 ‘2026년 개봉 한국영화’ 순위이지 모든 국내외 영화 통합 순위가 아니다.

개봉 5주 차에도 상영이 이어지고 있다. 이후 관객 수, 비평, 제작진의 추가 입장은 새로 확인되는 대로 반영해야 한다. 정치적 주장이나 SNS 과장이 영화 속 의혹을 역사적 확정 사실로 바꾸지는 않는다.