임금님께 올리던 여주쌀이 가마솥으로…오곡나루축제의 ‘먹는 시간여행’

왕에게 올리던 쌀이 오늘은 누구나 바라볼 수 있는 가마솥으로 들어간다. 여주의 지역 농산물은 축제장에선 단순한 판매 상품이 아니라 옛 나루터 이야기를 들려주는 소품이 된다.

10월 23~25일 경기도 여주시 신륵사국민관광지 일원에서 여주오곡나루축제가 열린다. 한국관광공사의 2026년 축제 안내에 따르면 여주쌀과 고구마를 조선시대 조포나루에서 왕실로 진상하던 이야기가 행사 주제다. 대표 프로그램은 대형 가마솥 여주쌀 비빔밥, 초대형 군고구마통을 활용한 ‘군고구마 기네스’, 진상 퍼레이드와 흔암리 쌍용거 줄다리기, 남한강 낙화놀이다. 오곡·나루·잔치마당에서 농산물 장터, 전통놀이와 먹거리도 만나도록 기획됐다.

가을 먹거리 축제는 많지만 이곳의 차별점은 ‘왜 이 땅에서 쌀과 고구마가 유명했는가’를 옛 나루터의 물류와 연결한다는 점이다. 가마솥에 담긴 식사와 밤하늘의 낙화놀이는 역사책을 읽지 않아도 과거와 현재를 잇는다.

‘오곡’은 곡물과 풍요를, ‘나루’는 강을 건너던 옛 교통을 떠올리게 한다. 여주의 지역 농산물과 한강 수계의 역사가 나루터의 운송 문화를 소재로 엮인 셈이다. 낙화놀이는 전통 불꽃 연출이지 매일 열리는 일반 불꽃놀이와 같지 않다.

한국관광공사의 축제 정보는 행사 기간 2026년 10월 23~25일, 장소 경기도 여주시 천송동 290-3, 주최 여주시·여주세종문화관광재단, 입장 무료를 명시한다. ‘군고구마 기네스’는 나눔 프로그램으로 안내되지만, 현장 판매 음식은 품목별 가격이 있다. 축제 소개는 계획이며 당일 실제 관객수·전 프로그램 완료 여부는 별도 확인하지 않았다.

25일 마지막 날을 찾는다면 행사 전체 운영시간만 믿지 말고 개별 퍼레이드와 낙화놀이의 실제 시간·기상 변수·매진 여부를 주최 측에서 확인할 필요가 있다. 프로그램을 소개하는 이 기사는 당일 저녁 불꽃이 실제로 올랐다고 단정하지 않는다.