분홍 돌고래가 떴다…그런데 ‘두 번째 영상’은 정말 오만 바다일까?

푸른 바다에 분홍빛 몸이 나타났다. 잠깐의 경이로움이 지나자 인터넷은 두 영상의 이야기를 하나로 묶기 시작했다. 정말 같은 바다에서 같은 동물을 찍은 것일까.

10월 21~22일 한국과 해외 언론은 오만 무스카트 칸타브 해변 근처에서 분홍 돌고래가 발견됐다는 관광객 영상을 소개했다. 22일 오만 옵서버는 환경 전문가 아이다 알자브리의 설명을 보도했다. 전문가는 최초 영상 속 관측은 실제로 보면서도, 온라인에 덧붙은 다른 분홍 혹등돌고래 영상은 무스카트 촬영 주장에 의문을 나타냈다.

눈길을 사로잡은 것은 색이지만 핵심 논쟁은 종과 촬영지였다. 짧은 영상 여러 개가 하나의 희귀 동물 이야기로 합쳐지면 원래 관측과 추가 의혹 사이의 경계가 흐려질 수 있다.

국내 보도에는 돌고래를 발견한 관광객의 놀라움이 소개됐다. 오만 현지에서는 전문적인 종 식별과 두 번째 영상의 출처가 문제로 제기됐다. 이를 모든 시청자의 반응이나 최종 학계 판단으로 확대할 수는 없다.

흔히 알려진 아마존의 분홍 강돌고래는 남미 담수에 사는 다른 종류다. 바다에서 분홍빛으로 보인다는 사실만으로 그 동물이라고 할 수는 없다. 종·나이·흉터와 빛 반사도 함께 검토해야 한다.

오만 옵서버가 인터뷰한 환경 전문가는 첫 영상의 동물을 리소돌고래(Risso's dolphin)로 봤다. 리소돌고래는 몸에 흉터가 누적되며 밝아 보일 수 있다. 그는 두 번째 분홍 혹등돌고래 영상에 대해서는 지역 서식 분포 등을 근거로 진위를 의심했다. 독립적인 유전자 분석으로 종을 확정한 결과는 확인되지 않았다.

추가 원본 영상의 위치 정보와 촬영 경위가 밝혀지면 판단은 더 명확해질 수 있다. 그전까지 첫 관측과 의심스러운 두 번째 영상을 같은 사건의 확정 장면으로 묶지 않아야 한다.