도쿄 요츠야역 앞 ‘신입 직원’은 염소 두 마리…풀 뜯는 출근길 풍경

출근길 전광판보다 먼저 눈에 들어오는 것이 뿔 달린 ‘제초 담당’이라면 어떨까. 도쿄 한복판에서 두 염소가 묵묵히 풀을 뜯자, 역 주변이 잠깐 작은 목장처럼 변했다.

JR동일본은 도쿄 요츠야역 부근에서 염소를 활용한 시험 제초 작업을 진행하고 있다. 10월 9일부터 참여한 두 마리는 한 살 수컷 나기와 두 살 암컷 포케다. 역의 녹지 공간에서 풀을 뜯는 모습이 공식 X 게시물과 현장 사진을 통해 퍼졌다.

기차역과 염소의 조합부터 뜻밖이다. 일본 현지 보도에는 발걸음을 멈추고 구경하는 시민과 ‘귀엽고 마음이 편해진다’는 반응이 소개됐다. 역 직원의 아이디어가 환경을 고려한 제초 방식과 맞물렸다는 점도 눈길을 끈다. 10월 22일에는 이 장면이 한국 커뮤니티에도 올라왔다.

일본에서는 역 앞에 염소가 나타났다는 놀라움과 함께 직접 보고 싶다는 반응, 기계 소음을 줄이는 제초 방식에 대한 관심이 이어졌다. 한국 온라인에서도 평범한 도심 출근길과 염소의 느긋한 풍경이 대비되며 화제가 됐다. 다만 짧은 시험만으로 기계 작업보다 비용이나 효율이 더 낫다고 단정할 수는 없다.

염소에게 풀을 먹여 잡초를 관리하는 ‘방목 제초’는 예초기 소음과 베어낸 풀의 수거 부담을 줄일 가능성이 있다. 그러나 동물 복지, 안전한 관람 거리, 계절과 식생 조건도 함께 고려해야 한다. JR동일본은 현장에서 두 염소를 따뜻하게 지켜봐 달라고 안내했다.

후지TV 계열 FNN은 10월 20일 보도에서 JR동일본의 설명을 인용해 두 염소가 10월 9일부터 일하고 있으며, 제초 작업은 12월까지 또는 풀이 사라질 때까지 진행될 예정이라고 전했다. 현재 확인된 것은 시험 운영이지, 도쿄 모든 역에 염소를 확대 배치한다는 계획이 아니다.

이번 시험은 12월 이전에 풀이 없어지면 일찍 끝날 수 있다. 향후 다른 역으로의 확대나 운영 성과는 별도 발표가 있어야 알 수 있다.