부캉이 유영하던 북항 바다에 기름 유출…4~5시간 미관측, 원인은 미확인

부산에서 가장 유명한 ‘장기 투숙객’이 퇴실 안내를 받았다. 그런데 여기는 호텔이 아니라 바다와 이어진 수로, 주인공도 사람이 아니라 커다란 상어다. 시민들은 귀엽게 ‘부캉이’라고 불렀지만, 이제 중요한 건 안전하게 돌아가는 일이다.

부캉이는 21일 오후 6시께 세 번째 유도 작업으로 수로 밖 제1부두 인근으로 이동했다가 밤늦게 첫 폰툰 차단막 안쪽으로 재진입했다. 22일 오전에는 첫 차단막과 두 번째 그물 사이에서 목격됐다. 이후 당국은 첫 차단막을 철거하고 두 번째 차단 시설을 보강했으며, 부캉이가 다시 수로 밖 북항 제1부두 앞바다까지 오가며 유영 범위를 넓혔다고 23일 연합뉴스가 보도했다. 23일 낮 12시 전후 마리나 브릿지 쪽 수로 출구 인근에서 기름 유출 신고가 접수됐고, 가로 약 10m·세로 약 30m의 기름띠가 나타나 해경이 방제 작업을 시작했다. 당시 상어는 4~5시간째 수면에서 보이지 않았으며 실제 위치와 잠영 이유는 확인되지 않았다.

시민들의 사랑을 받던 야생 상어가 수로 밖으로 이동했다가 돌아오는 일만으로도 관심이 컸다. 그런데 이번에는 수로 출구 부근에 실제 기름띠가 생겼다는 안전·환경 문제가 더해졌다. 중요한 것은 두 사건이 같은 장소와 시기에 일어났다는 사실과, 기름이 상어의 행동을 바꾸었다는 주장을 분리하는 일이다.

부캉이를 걱정하는 마음은 이해되지만, 수면에서 한동안 보이지 않았다는 이유로 폐사·부상이나 외해 귀환을 단정할 수는 없다. 수면에서 관측되지 않는 상태와 상어 자체를 찾을 수 없다는 상황도 구분해야 한다. 추측보다는 방제 진행과 후속 관찰 결과를 살필 필요가 있다.

도시의 인기 동물이 된 부캉이에게 ‘계속 여기 있어 줬으면’ 하는 마음이 생길 수 있다. 하지만 야생동물에게 사람의 구경거리가 되는 일과 건강한 환경에서 살아가는 일은 같지 않다. 이번 유도 작업은 그 간극을 보여준다.

확인된 경과는 ① 10월 21일 세 번째 유도 뒤 수로 밖 이동과 심야 재진입, ② 22일 차단막 사이에서의 관측, ③ 차단 시설 조정 뒤 북항 제1부두 앞바다까지 확대된 활동, ④ 23일 낮 12시 전후 수로 출구 부근 기름 유출 신고와 약 10m×30m 기름띠, ⑤ 같은 날 보도 시점 약 4~5시간 동안 수면 관측이 없었다는 사실이다. 기름 유출과 잠영의 인과관계, 외해 귀환 및 건강 결과는 확인되지 않았다.

10월 23일 오후 연합뉴스 보도 시점에서 해경은 기름띠 방제에 착수했고, 부캉이의 잠영 이유와 이후 위치는 아직 확정되지 않았다. 다음 확인 사항은 기름 유출의 처리 경과, 관계 기관의 수중·수면 관측, 그리고 실제 외해 복귀 여부다. 새 확인 자료가 나오기 전까지 결론을 앞당기지 않는다.