파트너에서 탈락했지만 팀은 사라지지 않는다…DRX·농심의 VCT 2027 도전

시즌 종료 알림처럼 보였던 발표문 끝에는 뜻밖의 다음 문장이 있었다. '2027년에 다시 만나자.' 파트너 명단에서 빠진다고 게임 속에서 로그아웃하는 것은 아니라는 이야기다.

10월 19일 키움 DRX는 공식 X에 2027 VCT 파트너십 미선정 사실을 발표했다. 비전 스트라이커즈 시절부터 이어온 2020년 이후 활동을 언급하며 다음 시즌에도 발로란트에 대한 헌신을 이어가겠다고 밝혔다. 농심 레드포스 측 Evans Oh 대표 역시 파트너로 선정되지 않았지만 2027년에도 경쟁을 계속하고 선수단과 팬 경험을 다듬겠다는 입장을 공개했다.

논쟁의 중심은 '파트너십'과 '대회 출전'의 차이다. 새로운 VCT 체제에서는 4개 국제 리그의 장기 파트너 자리가 각각 10개에서 8개로 줄어든다. 파트너가 받는 안정적 지원에서 빠지는 건 구단에 현실적인 타격이지만, 비파트너 팀에도 오픈 예선에서 도전할 길은 열려 있다.

r/ValorantCompetitive에서는 오랜 기간 국제무대에 섰던 DRX가 파트너 명단에서 빠진 데 대한 놀라움과 선수단의 미래를 걱정하는 글이 보였다. 반면 새로운 예선 구조가 경쟁 문턱을 어떻게 바꿀지 따져보는 의견도 있었다. 이러한 공개 영어권 팬 반응을 한국 팬 전체의 의견으로 둔갑시키지는 않는다.

팬들에게 파트너 자리는 단지 명함 한 장이 아니다. 재정 지원과 장기 계획, 팀 명성에 관한 문제다. 한편 예선을 통한 출전 가능성을 열어두는 새 구조는 '선발된 팀'과 '경기를 잘한 팀'의 차이를 다시 생각하게 한다.

확인된 사실은 10월 19일 두 구단이 2027 파트너 미선정을 각각 알렸다는 점, 이후 활동을 이어가겠다고 밝혔다는 점이다. 라이엇의 2027 구조 개편으로 정규 파트너 규모가 축소된다는 보도도 확인된다. 구단 해체, 특정 선수 이적 확정, 2027 본선 진출 확정은 별개이며 아직 발표된 사실이 아니다.

2027년 로스터나 세부 예선 일정은 해당 구단과 대회 운영사의 이후 공식 발표를 따라야 한다. 파트너 미선정 공지를 리그 완전 퇴출이나 선수 전원 방출로 단정하지 않는다.